A regény hőse egy gazdag lengyel földesúr, kinek birtokhatárát szintén eléri a forradalom, miközben lelkében a szerelem, a becsület és a hazaszeretet hullámai tombolnak. Egy fordulatokkal teli életút elevenedik meg a szemünk előtt és egy végzetes esemény zárja mely – Sienkiewicz szavaival élve – kényszerű következése a múltnak és előfutára a jövőnek. „Nálunk minden örvényben kering… S ez az örvény nem a vízben kavarog, melynek mélyén nyugalom van,
