Mit kereshet Poirot felügyelő, ez a híresen kényelem- és tisztaságszerető úriember egy régészeti ásatáson Irakban, ahol a mostoha körülmények aligha teszik kellemessé ott-tartózkodását. Természetesen egy gyilkosság tettesét kell lelepleznie. Nem ezzel... Egy ásatáson ismeretlen tettes végez az expedíció vezetőjének feleségével, a körülmények pedig rendkívül különösek: az asszonyt saját szobájában ölik meg, az ablak belülről zárva. A helyi rendőrség vezetője Poirot-nak adja a bonyolultnak ígérkező ügyet, aki "véletlenül" éppen átutazóban van a környéken. Az 1934-ben írt bűnügyi rejtélyt a krimi királynőjének élete ihlette, aki régész férjével hosszú ideig élt a Közel-Keleten. François Riviere, Christie világának nagy szakértője hűen adaptálta a történetet Chandre, az ifjú lotharingiai rajzoló számára.